きっかけは一枚の写真からでした

ここ数年の間、年金制度や老人介護、定年制の引き上げ、よく言われる団塊の世代の問題等、戦後60数年の間に日本人の心や風習が加速度を増して、荒んで行く現状が見えてきました。

また、環境問題、少子高齢化、健康問題、社会福祉等、様々な規制強化、官僚腐敗、政治等、目を覆いたくなる様な事件・事故のニュースが世間に流れ、『この国はどうしてしまったのだろう?』『いったいこの先、どうなっていってしまうのだろう?』という思いが日に日に増してきていました。


参照1:フィリピンボラカイ島内にあるMandalaSpaイメージビジュアル

そんな時、インターネットで何の変哲もない一枚の写真(参照1:左)が目に留まりました。

白い砂浜にポツンと女性が座り、青い空と青い海をただ眺めている写真なのですが、そのあまりに美しい光景に衝撃をうけました。何なんだ?、ここはどこなんだ?行ってみたい!と、強く心惹かれました。それが、ボラカイ島との出会いだったのです。


私はもう居ても立ってもいられなくなり、気が付くと自分でネットを広げ、いくつか旅行代理店の候補を探し、そしてボラカイ島に旅立っていました。この、好奇心に負けて単なる一旅行者として訪れたのが始まりでした。


参照2:フィリピンボラカイ島の澄み切った透明の海

そして出発の日。朝に日本を飛び出して、飛行機を乗り継いで(実質5時間程度)、ボートにも乗って、ボラカイ島に着く頃には夕方近くになっていました。

海を覗き込んで、まず海の透明度に驚きました。『きれいですね、(水深は)1m〜2m位ですか?』と尋ねたら、『3m以上あるよ』と言われ、さらに驚きました。だって、私の目には海底のサンゴがはっきりと見えていたんですからっ!(参照2:右)

それから、現地の人の賑わいや南国特有の果物や料理を十二分に堪能し、翌日。青い空のもと、あの写真で見た衝撃的な光景がそのまま眼前に広がっているのを見て、感動の余り言葉を失っている自分がいました。あの時の感動は、生涯忘れる事は出来ないと思います。

最初は3日程度の滞在でしたが、私にとってはとても濃い3日間になりました。勿論、一度の滞在では見たい場所、やりたい事(主にマリンスポーツ)が全て消化し切れる訳もなく、それから二度三度と訪れる事になり、その度に魅力的なボラカイ島の自然やその生活スタイルにのめり込んでいきました。


ボラカイ島は欧米諸国や韓国や中国、フィリピン国内からも年中旅行者が訪れて来ている人気リゾート地なのですが、日本での知名度がまだまだ低い為か日本人の観光客は意外と少ないのが現状なのです。私はその事に対してもやもやとした気持ちを抱いていました。

そんなある日、「この島がなぜ日本では知名度が低いのか。気候・物価・治安等どれをとっても南国で定年後の生活をするのには最適なのに・・・定年後にはこの島で暮らそうか・・・」と、すばらしい海を眺めながら考えていたその瞬間に『これだっ!』と思いました。

参照3:フィリピンボラカイ島での主な交通手段トライシクル

病院や繁華街、買い物へ行くのにも10分程度歩くかトライシクル(サイドカー付きバイク)(参照3:左)に乗れば、5分とかからない距離に街が形成されており、夜でも自由に徘徊出来る立地条件。

短期の旅行よりも、長期で滞在して頂いて、地元の人達との交流をもって、のんびり過ごしてもらえたら、よりボラカイ島の良さを知ってもらえるのではないかと考えたのです。


参照5:州知事との会談

早速、フィリピンや周り地域の情勢について調べて始めたのですが、タイミング良く州知事(参照4:右上)市長(参照5:右下)と面会・会談する機会に恵まれ、積極的にリタイアメントビレッジの設立を応援して頂けるとの約束を取り付る事が出来ました。

現在、フィリピンの情勢は昔に比べてかなり安定しており、経済成長も格段に良くなっているとの事、また政府自身もリタイヤメント施設、リゾートの推進や外国人の永住権の取得の緩和に動いています。

参照5:市長との会談

政府や現地の協力を得て、私は長期滞在・移住する方々が物件取得のコストを出来るだけ低予算で組める様に、尚且つスローライフを十二分に楽しんでもらえる様にしたいという考えの元にこのJRV(ジャパン リタイアメント ビレッジ)を設立させて頂きました。



参照6:元気一杯なボラカイ島の子ども達

ボラカイ島は、昔の日本とよく似て、温暖な気候、温和な人柄(参照6:左)が、最大の魅力です。
ここでの生活は今の日本が忘れてしまった懐かしく、そして暖かいものを思い出させてくれます。

B.B.リタイアメントビレッジが皆様の心や身体の癒しの場所として、御利用して頂ける事を願っております。

スローライフリゾート 池本特派員のスローライフリポート
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